Gestion des poulinières en hiver

La durée moyenne de la gestation chez les juments est de 340 jours (+/- 20 jours), et la période de lactation varie de 6 mois à un an. Les besoins nutritionnels évoluent au fur et à mesure de la gestation : afin de répondre à ses besoins spécifiques, de garantir la croissance du poulain et le bien-être de la jument, il est nécessaire d’offrir une alimentation équilibrée tout autant que d’adapter son mode d’hébergement et de suivre son état de santé.

Alimentation de la jument gestante

L’alimentation d’une jument gestante est très suivie et évolue au fil de la gestation. Ses besoins quotidiens en aliments et en fourrage sont ceux d’un cheval d’élevage traditionnel, en revanche le dernier trimestre de gestation ainsi que jusqu’au sevrage du poulain les poulinières auront des besoins accrus en énergie, nutriments, vitamines et minéraux...

Les naissances de poulains des juments de courses sont calculées pour arriver tôt dans l’année (1^er trimestre) afin que les poulains puissent démarrer de manière précoce leur carrière de course dès leur 2ème année. Les poulinières dans ce cas ont besoin d’être complémentées afin de couvrir leurs besoins en fin de gestation car les poulains prennent environ 40 kg au cours des 3 derniers mois.

Organiser les installations extérieures / choisir le mode d’hébergement pour l’hiver

Le cheval s’adapte assez bien à une certaine baisse de température. Cependant, passé un certain seuil, il aura besoin de plus de calories.

L’hébergement collectif en stabulation est la solution souvent choisie pour les poulinières ou lorsque la surface fourragère est insuffisante pour accueillir le nombre de chevaux. Cela permet de préserver l’ensemble du pâturage pendant l’hiver et de garder les animaux couverts et secs.

L'hivernage entièrement à l'extérieur est possible, à condition qu'il y ait suffisamment d’herbe. Des râteliers sont tout de même à prévoir pour compléter l'alimentation lorsque l'herbe se raréfie. L'enclos doit être suffisamment grand et offrir un abri à tous les chevaux qui peuvent y accéder en même temps afin de se protéger de la pluie ou du vent. Idéalement l’accès à l’eau à volonté et à la mangeoire seront positionnés de telle manière que les poulinières doivent se déplacer pour aller d’un point à l’autre pour rester actives.

Affourager et surveiller l’accès à l’eau à volonté

L'herbe étant pauvre en hiver, il est essentiel de fournir un fourrage et une alimentation riche pour répondre à aux besoins énergétiques et nutritionnels aux poulinières, surtout celles qui mettent bas avant le printemps. Ces différents apports permettront à la poulinière de se maintenir en bon état, et d’avoir suffisamment de réserves pendant la période de lactation.

Les juments en hiver ont besoin de foin de bonne qualité, voire de l’enrubanné, un apport de protéines de qualité avec du foin de luzerne, de la luzerne déshydratée ou du tourteau de soja peut aussi compléter la ration.

L’accès à l’eau à volonté est essentiel (lire aussi L'abreuvement du cheval en hiver).

Inspecter régulièrement

Une surveillance quotidienne des poulinières est conseillée : Il faut prêter attention à leur environnement et ainsi qu’à leur comportement. Ce suivi rigoureux est essentiel en hiver. Il permet d'agir rapidement au moindre signe de perte de poids ou d’inconfort.

En Résumé :

• Les besoins nutritionnels des juments gestantes augmentent progressivement et surtout à partir du 9ième mois. Ces besoins sont très importants durant le premier mois de lactation.
• Les excès, carences et déséquilibres nutritionnels peuvent affecter la santé de la jument et de son poulain.
• Privilégiez une alimentation basée principalement sur les fourrages et les protéines de haute qualité, surtout en fin de gestation.
• Fournir en permanence de l'eau propre à volonté ainsi qu'une pierre à sel.